ＵＤ一族の夢とロマン

歴史モノの好きなＵＤマン。

「歴史のミステリー」に載ってた秘話。

そもそも、エジソンが電球の研究を始めたのは1874年に炭素フィラメントに冠する特許を取得をしながら資金不足で開発を断念したカナダ人の学生から、その権利を買い取ったことによるもの。

エジソンはこれをもとに、1879年に白熱電球を開発し、アメリカ・イギリスに特許を出願した。

しかし、1882年にイギリスのスワン電灯会社は「エジソンはスワンの発明を侵害している」として訴訟を起こす。実は同社の創設者ジョセフ・スワンが、1878年に寿命40時間の白熱電球をすでに完成させていたのだ。

当初、法廷で争う姿勢だったエジソンだったが、勝ち目はないと判断。全面的にスワン側の主張を認め、示談を成立させた。

そして、エジソンは示談成立と同時にスワン電灯会社を買収し、「エジソン・スワン電灯会社」を設立した。

以降、白熱電球の特許権を得た同社は電灯事業を独占。約300万個の電球を全米に設置、膨大な収益を上げることに成功している。

発明家としてだけではなく、事業家としても有能だったエジソンは、「電球の発明者」ではなく、その権利を財力で得たのである。


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